La evaluación es especialmente importante en los países en desarrollo, donde los recursos son escasos y cada dólar gastado debe maximizar su efecto en la reducción de la pobreza. En el Perú, a pesar de los recursos que se emplean en inversión social cada año, se conoce poco acerca de su efecto real. La razón de ello, entre otras, es que los diseñadores de programas desconocen las metodologías modernas de evaluación de impacto y los estudios adolecen de deficiencias y limitaciones en su aplicación. El autor analiza la bibliografía mundial sobre evaluación de impacto, realizando un balance teórico sobre el mismo. Luego, revisa los aspectos históricos, definición y características y ciclo de vida de los programas sociales y el contexto de la evaluación dentro del proceso de gestión social. Seguidamente, hace una revisión bibliográfica sobre la definición y características de la evaluación de programas, su desarrollo histórico, importancia social, su papel en la política y la sociedad, así como la situación de la evaluación de programas sociales en el Perú y un análisis crítico de los sistemas de evaluación existentes en la administración pública hasta la fecha. Finalmente, realiza un análisis teórico de la evaluación de impacto, sus conceptos, importancia y principios, y las técnicas empleadas en su ejecución.(600)