Recordando una vieja polémica —¿cómo se debe entender a Mariátegui, como un intelectual o como un político?— el autor propone, partiendo de una distinción metodológica, que lo más adecuado es entender al Amauta desde su identidad de intelectual, desde la cual busca incidir en la política. Un elemento fundamental es identificar la manera cómo entiende la importancia del tiempo. Así, Mariátegui —sostiene Gonzales—, observa los procesos, incluidos los políticos, desde la preocupación del largo plazo, propio del sujeto de ideas. (40)