En las culturas antiguas el desarrollo de la astronomía aparece vinculado con la explotación agrícola y la instauración de los sistemas rituales. Los autores de esta obra integran la información de las fuentes escritas con los modernos descubrimientos arqueológicos para entender la forma cómo "las elites incaicas afirmaron su derecho a gobernar mediante el control de los rituales y de su posición dominante dentro de la cosmología estatal".