El supuesto hallazgo del denominado "Cuaderno de Aranjuez" -manuscrito que contendría documentación de los siglos XVIII y XIX-, sirve de excusa al autor para tratar de reconstruir la que puede considerarse como la más intensa historia de amor de nuestra literatura; la del poeta arequipeño Mariano Melgar y de su idealizada Silvia. Prócer de la independencia y romántico avant la lettre, Melgar fue hecho prisionero y fusilado luego de la batalla de Umachiri (1814), dejando en su obra la simiente de nuestra literatura nacional.