A lo largo de los años ochenta y noventa, el panorama científico en el que se desenvuelve la semiótica ha sufrido enormes transformaciones: debilitamiento del estructuralismo, desarrollo de las ciencias cognitivas, retorno a la fenomenología y creciente demanda de análisis de la significación en el ámbito de las prácticas sociales, artísticas y tecnológicas. La semiótica no cesa de descubrir nuevos campos de investigación: la interacción social, los objetos cotidianos y los documentos electrónicos, entre los más importantes, sin renunciar a los textos literarios y visuales, a partir de los cuales se constituyó como proyecto científico.
Este libro se esfuerza por establecer el estado actual de las investigaciones semióticas y sacar las consecuencias que de ellas se derivan para los grandes temas de la teoría de la significación: las estructuras elementales, los actantes, la narratividad, las lógicas y dimensiones del discurso y, finalmente, la enunciación. Traza al mismo tiempo, el arco para una síntesis entre las diferentes corrientes de investigación que se imponen actualmente.