La obra, dividida en cinco libros y 46 capítulos, tiene un formato circular que empieza con la vuelta de Pablo a Lima, ya con cincuenta años, fama y fortuna, el enfrentamiento definitivo con el tío Javier, cuyo linchamiento es sólo una sombra imprecisa en los diálogos tortuosos con su madre anciana y Lucía, la novia tantos lustros postergada, y finaliza con el triunfo final sobre Javíbora –ajusticiado por el pueblo–, la muerte de la madre –egoísta e injusta hasta en el desfallecimiento–, y la satisfacción del matrimonio de Pablo y Lucía, que enfrentan el reto del futuro en común, sin las angustias e incertidumbres de tantos años. (José Luis Mejía Huamán)