Siguiendo las líneas interpretativas de la sociología histórica, Alicia del Águila presenta Los velos y las pieles, su segundo libro dedicado al estudio de los comportamientos sociales en Lima. A diferencia de su propuesta en Callejones y mansiones, publicado en 1997 -donde el ordenamiento social es analizado en su relación directa con el sistema político de la República Aristocrática-, su análisis está centrado esta vez en los primeros cincuenta años de la república y el hilo conductor de su interpretación del orden social está delimitado por una "mirada corporal y de género", entendiendo lo corporal "tanto como fuente sensorial e instintiva de nuestra 'irracionalidad', como límite físico de nuestra individualidad". (Pablo Whipple)