Este libro estudia el régimen político de Fujimori, antes y después del autogolpe del 5 de abril. Al preguntarse qué es lo que se vino abajo en esa fecha, Pease examina sociedad y política desde la transición que empezó en 1978, que tan precaria democracia pudo generar y que no fue ajena a las corruptelas y elementos de descomposición que el fujimorismo convierte en su esencia. Luego se caracteriza el régimen político de la década de Fujimori: régimen autoritario, sustentado en una coalición mafiosa que autonomiza y unifica el mando de los servicios de inteligencia y coopta el comando de las Fuerzas Armadas convirtiéndose en un régimen civil-militar.
La coalición mafiosa desarrolló varios círculos concéntricos que incluyeron a los grandes grupos económicos, a operadores políticos en todos los poderes del Estado y se sustentó en el sometimiento total a los impulsores del consenso de Washington, en lo que se ha llamado modelo neoliberal extremo de ajuste estructural. Pease estudia cómo opera la institucionalidad deformada; hace una reflexión sobre la antipolítica como prédica que reabrió lo que hacía el gobierno y los primeros pasos de la transición a la democracia, incluyendo la discusión sobre conceptos utilizados aquí y en otras latitudes. Culmina el texto con propuestas para que la historia no se repita.