En esta selección de sus ensayos, Pedro Lastra ofrece, además de un acercamiento a obras literarias, una "verdadera poesía de la lectura". Los temas son variados: desde las tretas más recónditas de Borges en su guerra contra el folclorismo hasta una semblanza conmovida de José María Arguedas; desde el provecho que sacó Carpentier de las enseñanzas formales del cine y de la música hasta la alquimia narrativa con la que Vargas Llosa ha sabido transformar sus experiencias. La palabra de García Márquez, Alberto Escobar, Oscar Hahn, Enrique Lihn, Jorge Teillier: esos y otros asuntos son tratados no sólo como ejercicios del intelecto, sino también como necesidades.