Los nueve artículos de esta colección intentan relevar la importancia política e ideológica de los funerales de Estado, poniendo en evidencia el interés de los productores culturales de América Latina por construir un panteón republicano destinado a sus héroes, guerreros y sabios. La creación de naciones demandó un esfuerzo masivo de construcción simbólica y allí las exequias estatales desempeñaron un papel central. La sensación de unidad e identificación que se buscó crear alrededor de los restos del "gran hombre" fue una estrategia provechosa si se tiene en consideración la ausencia, entre las grandes mayorías, de una concepción lograda de identidad nacional. La novedad de esta propuesta radica no sólo en que por primera vez se aborda de manera comparativa el estudio de un conjunto de "funerales ilustres" en la región, sino que además se hace integrando las colosales exequias de Victor Hugo, sin lugar a dudas uno de los rituales mortuorios de estirpe republicana más emblemáticos del siglo XIX.