Esta novela trata del enfrentamiento de los alzados en armas de Sendero Luminoso con las fuerzas armadas del Perú, en el que se cometen atrocidades y violaciones a los Derechos Humanos. En la novela existen varias historias, las que transcurren en forma paralela. La historia principal ocurre en el pueblo de Kolkamarka, con la llegada de los miembros de Sendero Luminoso, donde ocurre un juicio popular en el que mueren el gamonal y algunas autoridades del lugar, con la consiguiente llegada de la brutal represión militar en el que todos los pobladores son abusados, torturados y muertos.