El libro trata la historia del hospital más antiguo de la América del Sur, pues sus orígenes se remontan a un acuerdo del cabildo municipal de Lima del 21 de noviembre de 1545 por el cual se compraron cuatro solares ubicados a relativa distancia de la Plaza Mayor, para que allí se levantara el hospital para los varones de origen peninsular y criollos.

El área colindaba con el Colegio de Medicina y Cirugía de San Fernando de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. De allí la identidad Académica de la Decana de América hasta nuestros días.

Hampe en este libro también hace un análisis de la estructura espacial del hospital al que magistralmente califica de planta cruciforme según el modelo desarrollado por Juan de Herrera en el monasterio de San Lorenzo de El Escorial, con huerta de grandes patios, pabellones de curación y altar bajo bóveda de artesón. Califica como obra de arte que merece su atención, tal como reclama el insigne Uriel García Cáceres.