Reúne dieciocho ensayos de renombrados críticos literarios nacionales y extranjeros, quienes analizan poemas de importantes escritores peruanos de la segunda mitad del siglo XX como Alejandro Romualdo, Manuel Scorza, Pablo Guevara, José María Arguedas, Mirko Lauer, Manuel Morales, Juan Ramírez Ruiz, José Watanabe, Gloria Mendoza Borda, Carlos López Degregori, Roger Santiváñez, José Antonio Mazzotti, Domingo de Ramos, Ana Varela, Luis Fernando Chueca, Josemári Recalde, Roberto Zariquiey y Mónica Carrillo, en su relación con los conceptos de nación, patria y violencia política. Qué imágenes se pueden extraer del discurso poético sobre la idea del Perú de cara a su bicentenario es lo que los agudos análisis de Luis Abanto Rojas, Amal Ait Nani, Riccardo Badini, Gustavo Buntinx, Martín Camps, Luis Fernando Chueca, Enrique E. Cortez, Giancarla Di Laura, Andrea Echeverría, Christian Fernández, Paul Forsyth Tessey, Judith Paredes Morales, Cinthya Torres, Juan Carlos Ubilluz, Víctor Vich y Juan Zevallos Aguilar desentrañan con rigor, lucidez y penetrante pensamiento crítico.