Novela centrada en la vida de la navegante y descubridora Isabel Barreto (1561-1612), la única mujer que ha alcanzado el título de almirante de la Armada Española.

Poco se sabe sobre el origen de Isabel, pero sí que pasó su infancia en el naciente Perú, su patria natal, y que se casó, en Lima, con el navegante español Álvaro de Mendaña. La pareja organizó una expedición para recorrer el océano Pacífico, que partió del Callao (1595) y que después de descubrir varias islas, llega hasta las Filipinas.

Ante la repentina muerte de Álvaro, Isabel asume el mando de la expedición y, luego de mil peripecias, regresa a América: primero a México y después al Perú.