En la coyuntura marcada por el reformismo de régimen militar de Juan Velasco Alvarado, Sociedad y Política surgió como un proyecto que tenía un claro propósito, enunciado en la editorial de su primer número: "la declarada ambición de contribuir a la profundización y desarrollo del pensamiento y la práctica de la revolución socialista del Perú". Su programa consistía en desarrollar una crítica radical tanto al sistema capitalista como a las experiencias del socialismo burocrático; es decir, implicaba ir más allá de la simple denuncia de los efectos de la explotación y la dominación capitalista "para avanzar hacia una crítica de la estructura y movimiento de este sistema, de sus alternativas y procesos reales de cambio". Desde esta perspectiva, se planteaba la tarea de comprender el significado del reformismo militar teniendo en cuenta lo que ocurría en América Latina, dentro de un convulso mundo caracterizado por los inicios de una crisis estructural.