Comerciante lanero, diputado en varias ocasiones representando a la provincia de Lampa; Intendente de Policía de Lima, subprefecto y prefecto en diferentes departamentos del país, y, sobre todo, defensor de indios, Bustamante es un personaje fascinante para pensar las tensiones del liberalismo decimonónico y las posibilidades de construcción de una República desde abajo. En este libro, Sergio Tejada aborda aspectos desconocidos de la biografía de Bustamante y revisa algunas afirmaciones que se han hecho sobre el liberal puneño. Asimismo, Tejada realiza reflexiones sobre sus ideas políticas y su particular forma de entender el liberalismo, nutrido de lo mejor de la experiencia europea pero, a su vez, anclado en cierta tradición comunitaria andina.