La deuda externa ha sido un tema crítico en varios momentos de la historia peruana. Para poder ganar nuestra independencia, construir nuestros ferrocarriles o adquirir armamento, el gobierno peruano se endeudó vendiendo títulos de la deuda en Londres y otras plazas europeas en el siglo XIX. El cumplimiento de los pagos de su deuda fue uno de los rubros con que en la historia moderna se calificó a los Estados del mundo, evaluación que se reflejaba en el premio o prima de riesgo con que sus préstamos podían obtenerse. La construcción de un buen "crédito de la nación" tomaba muchas décadas, pero podía perderse en semanas, a raíz de guerras, revoluciones o acontecimientos trágicos que precipitaban dificultades para cumplir con las obligaciones financieras. En este libro, la economista e historiadora peruana Catalina Vizcarra reconstruye la deuda externa del Perú del siglo XIX a partir de la consulta de información cuantitativa no usada anteriormente y apelando al concepto de "compromisos creíbles". Estos son mecanismos construidos con base en el hecho de que, por tratarse de entes soberanos, los Estados nacionales no pueden ser obligados a cumplir con sus pagos; sin embargo, sus clases gobernantes también son conscientes de que el incumplimiento generará dificultades a la nación en el largo plazo. (250)