De ideas violentamente nacionalistas, estuvo en prisión varias veces y murió asesinado. Cantó la América de los indígenas y conquistadores, las leyendas y los episodios históricos del continente. Formalmente es un poeta épico y modernista, aunque grandilocuente. Sus principales colecciones de poesía son: Alma América (1906), Fiat lux (1908) y Otro de Indias (1940), Sinfonía Heroica (en honor a Madero) y Ultima rebelión (homenaje a Pancho Villa). También tiene dramas: La princesa (1906), Interpretación mexicana (1915) y El carácter agrio de la revolución mexicana. En la presente obra, Luis Alberto Sánchez escudriña la biografía y la obra de José Santos Chocano en búsqueda de todo tipo de influencias, afluencias y originalidades, con el fin de definir una imagen cabal de ella.