Desde finales del siglo XIX y a lo largo del siglo XX los usos de la fotografía trascendieron al Estado y los intereses científicos iniciales. Acompañaron las aventuras de los misioneros en sus campañas evangelizadoras entre diversos pueblos indígenas; los clichés, convertidos en afiches y tarjetas postales fueron apropiados por promotores y agentes de viajes que lograría construir una imagen turística del bosque amazónico; al mismo tiempo que su consumo se iba incorporando a la vida cotidiana de las poblaciones colonas -v.gr. La Merced, Moyobamba, Oxapampa, Iquitos -, merced al trabajo de los primeros fotógrafos locales, imágenes que permitieron a las elites locales negociar su incorporación en el imaginario nacional.

El Bosque Ilustrado incluye diversos tipos de documentos (fotografías, postales, recortes de periódicos, grabados "a partir de fotografías", descripciones al uso de cámaras y clichés fotográficos), provenientes tanto de archivos y bibliotecas públicas como de colecciones privadas en el Perú y el extranjero. (850)