El tema de los Pishtacos es muy antiguo en el mundo andino. En toda la sierra del Perú, se conoce a aquel personaje que mata a caminantes solitarios para extraerle la grasa. Sus orígenes se remontan probablemente a la figura del verdugo del periodo prehispánico, pero es con la dominación española que apareció la imagen de los pishtacos tal como ha llegado, con pocas modificaciones, hasta nuestros días.