En Champi, se desarrolla una historia que luego repetirán, con diversas variantes, Julio Ramón Ribeyro, Enrique Congrains y Luis Urteaga Cabrera, entre otros: la historia de un niño migrante que inicia su aprendizaje de la vida urbana al enfrentarse, ingenuamente y sin más armas, a una sociedad indolente e implacable, sobre todo con los desposeídos, en una contienda que termina en una primera derrota ante la ciudad-monstruo.