La inmigración italiana llevó al extranjero más de 26 millones de personas entre 1876 y 1980. Croci y Bonfiglio conceden a las estrategias de desarrollo personal libremente decididas la misma importancia que los macrocontextos en que se inscribió la diáspora: la crisis agrícola de fines del siglo XIX, el impacto negativo del industrialismo sobre la mano de obra y las dos guerras mundiales. El determinismo social, entonces, pierde hegemonía y le hace un sitio al sueño individual como factor histórico.