La evidencia presentada por estudios arqueológicos y etno-históricos de los últimos treinta años, muestran al hombre ocupando la Amazonía no solamente desde el inicio de la ocupación humana del continente americano, sino, además, llevando a cabo una variedad de adaptaciones ambientales y sociales mucho mayor que las que encontramos en los grupos humanos que la pueblan actualmente.
Esta nueva evidencia se opone a la antigua teoría sobre la historia cultural de la Amazonía, que considera que fue ocupada como producto de “entradas” desde “Centros de civilización”, como los Andes centrales y el actual territorio mexicano, y que en ella se desarrolló una “cultura del bosque tropical” homogénea, de pequeños grupos subsistiendo gracias a una agricultura de roce y quema, de la caza y de la pesca.