El periodo del auge del caucho (1880 – 1910) es uno de los episodios más desconocidos de la historia sudamericana. La codicia por el “oro negro” llegó a ocasionar más de un conflicto internacional remeciendo a las opulentas ciudades caucheras que había surgido de la nada. Cambiando la faz de la amazonia y con la eliminación física de varias docenas de miles de indígenas, esta fiebre provocó el vertiginoso enriquecimiento y la posterior ruina de muchos aventureros. Jaque al Barón es la historia de uno de ellos, la del peruano Julio César Arana y los escándalos del Putumayo, que involucraron al norteamericano Walter Ernest Hardenburg.
En la magistral novela de Richard Collier, documentada en archivos y bibliotecas, reviven el ambiente y los personajes de la época, dándole una calidad narrativa y seriedad histórica a esta obra. (220)