Este libro reúne diez entre los más significativos ensayos de Edward Craig Morris (1939-2006), eminente arqueólogo especialista de la civilización inca. Sus excavaciones e investigaciones interdisciplinarias en los asentamientos administrativos incas de Húanuco Pampa, La Centinela y Tambo Colorado le permitieron adquirir un profundo conocimiento de la naturaleza de la infraestructura estatal en la periferia del Tahuantinsuyu y de los mecanismos políticos y religiosos a través de los cuales los señores del Cuzco ejercían su poder en las provincias.
En El palacio, la plaza y la fiesta en el Imperio inca el autor muestra, con lucidez de argumentación y finura de análisis, cómo los incas planificaban y construían sus grandes centros provinciales y organizaban minuciosamente su funcionamiento, haciendo de la acumulación y redistribución de víveres y bienes, así como de las grandes ceremonias colectivas con consumo masivo de alimentos y bebidas, poderosos medios de afirmación de su hegemonía y de articulación de su sistema de producción.