El libro desarrolla la hipótesis que el conflicto y su desenlace en el tratado de Ancón se explica por la pugna entre la élite limeña, representada por Francisco García Calderón, y una rancia capa de terratenientes de Cajamarca, encarnada en la figura de Miguel Iglesias, en torno al dilema de una paz con Chile sin cesión territorial, es decir, Tarapacá, donde los limeños tenían intereses económicos que defender, o una rendición sin condiciones por el temor que la prolongación del conflicto, con la amenaza de que los campesinos indios y otros segmentos de las clases populares dislocara de manera más profunda las bases de su dominio económico y político regional. Que no se trató solo de un conflicto entre Chile y el Perú sino que comprometió también las premisas presentes y futuras del control de Hemisferio. (300)