El objetivo de este trabajo es realizar la obra que Tocqueville hubiese escrito si hubiese viajado a América Latina en vez de a los Estados Unidos. Forment analiza una gran variedad de fuentes de época -periódicos, panfletos, folletos, revistas, cartas y diarios de viaje- para demostrar cómo, cuándo y dónde fue que surgieron formas de vida democráticas en el Perú decimonónico.