En este libro se desarrollan las percepciones científicas sobre la vida en altura y los efectos de la hipoxia en la salud, así como en las capacidades mentales y físicas de la población andina. Se muestra, igualmente, cómo en el Perú se ha intentado usar el clima andino y la realidad geográfica de altura para explicar fragmentaciones sociales, subdesarrollo y el fracaso de variados proyectos nacionales. Más aún, el clima “difícil” y la geografía “hostil” de los Andes han sido utilizadas en forma determinista para explicar muchos de los problemas poblacionales e incluso el devenir histórico del país.