La primera ola de reformas neoliberales que arrasó América Latina al principio de la década de 1990 se enfocó en políticas económicas de ajuste estructural; por ejemplo, devaluación monetaria, cortes en servicios sociales del Estado y la eliminación de protecciones de competencia global por industrias domésticas. Esta ola ha sido sujeto de amplios debates y críticas por su impacto negativo en los sectores más vulnerables de la población. Sin embargo, la segunda ola de reformas, aplicada hacia mediados de los años noventa, en donde se introduce una gran variedad de reformas políticas y sociales, no ha recibido similar atención. Christina Ewig intenta corregir este desbalance y presenta, en este estudio de caso, los esfuerzos multifacéticos por reformar el sistema de salud peruano en el régimen de Alberto Fujimori y en los siguientes gobiernos.
Neoliberalismo de la segunda ola analiza tanto la formación de políticas como su implementación, ello mediante una combinación de evidencias cuantitativas y cualitativas (entrevistas y observaciones etnográficas con encuestas formales). Los resultados concluyen que las reformas neoliberales en el sector salud han traído más estratificación y, en varias maneras, más inequidades de género, raza y clase. No obstante, la historia es compleja, con avances reales en unas áreas y paradojas sorprendentes en otras.