La novela narra la experiencia de este peruano en un sanatorio donde sólo habla alemán. El narrador, luego, va a descubrir, que ese lugar más que un sanatorio, es un centro de reclusión, una especie de campo de concentración nazi. El personaje a la vez empieza a sospechar que no es sólo tuberculosis lo que lo aqueja, la enfermedad que ha contraído es una de carácter espiritual: la contaminación por la de la cultura occidental. A su regreso al Perú redescubre su hogar, un nuevo sitio de reclusión. El personaje no puede salir a la calle. Esta incapacitado para enfrentar la realidad.