Según Stein su propocito, “es tratar de percibir algunos tonos en los discursos sobre la cultura andina cuya mirada a los Andes Centrales es realizada desde fuera, en particular, desde el hemisferio norte. Me voy a enfocar, dice Stein, en los ‘tonos norteños’ por la gran influencia que los académicos de esa parte del mundo, especialmente de los Estados Unidos, han tenido sobre el interés y la orientación de los académicos andinos, y más específicamente sobre los andinistas peruanos”. Stein alude también a las ideas de diversos estudiosos peruanos de “lo andino”, y, en conjunto, logra enfrentarnos a todos –como peruanos y como habitantes de esta parte del mundo cuyo destino está inextricablemente ligado a los Andes–, con la actualidad de un tema y un problema que no siempre queremos estar conscientes de que existe.