La Biblioteca Nacional recibe aproximadamente 500 mil lectores al año. "Ese mismo número reciben las bibliotecas de Colombia y Chile en sólo un mes". Explica Sinesio López, director de la Biblioteca Nacional del Perú.
"Cuando yo llegué a la biblioteca no se compraban libros hace 30 años". Actualmente, la biblioteca invierte un promedio de 70 mil soles mensuales en la compra de libros "Esa es una de las tareas principales", señala.
"Otro de los problemas es que la biblioteca no estaba modernizada. Estamos pasando todas las viejas fichas de los libros a la computadora". Hasta ahora, la mayor parte de libros donados a Basadre, cuando asumió la dirección de la Biblioteca Nacional luego del incendio en 1943 no han sido catalogados. "Es como si no existieran. Catalogarlos cuesta más de 500 mil dólares. Estamos buscando financiamiento".
Odiosas comparaciones
López afirma que en América Latina no estamos ni en la cola ni en la cabeza en cuanto a lectoría. Sin embargo, aún así las cifras reflejan una situación dramática. La biblioteca tiene un promedio de 2,500 usuarios al día. Bogotá con una red de cinco bibliotecas recibe 18 mil y Chile 17,500.
La experiencia colombiana es digna de imitar, "no sólo tiene una Red de Bibliotecas moderna, sino también tiene una industria editorial vigorosa. La ley del libro ayudó muchísimo". La tercera versión de la ley del libro en Colombia data de 1980.
Perú tiene su primera Ley del Libro recién este año. "Esta ley traerá básicamente tres beneficios: abaratará el libro, apoyará la industria editorial peruana y dotará a las bibliotecas públicas de libros actuales a través del Fondolibro, que busca crear recursos para la compra de libros y distribuirlos en las bibliotecas".
En Chile el Sistema de Bibliotecas ya tiene algunos años, el proyecto costó 25 millones de dólares, 11 de los cuales fueron donados por el empresario Bill Gates.
El problema en el Perú no es tanto la falta de bibliotecas, existen 4,567 bibliotecas a nivel nacional, de las cuales 1,353 son públicas. Colombia tiene 1,210 bibliotecas públicas, pero más lectores. "Lo que necesitamos es un Sistema Nacional de Bibliotecas y bibliotecas grandes y modernas en los conos".
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Sinesio López explica que luego de la inauguración de la nueva sede en San Borja en diciembre del 2005, se implementará el Sistema Nacional de Bibliotecas. "Estamos haciendo el proyecto. Se basa básicamente en tres cosas fundamentales: primero hay que tener un contenido bibliotecológico actualizado; luego tiene que existir la conectividad, tiene que ser vía telefónica o vía satélite, y por último, urge el componente informático". Señala además que la necesidad de un nuevo local antes de la implementación de la Red de Bibliotecas es que "si en el plazo de 12 años no se traslada el material, se pierde el 60 % del patrimonio, que está valorizado en 400 millones de dólares".
Sin embargo, existe un problema aún mayor. ¿Cómo hacer que la gente comience a leer? "Las autoridades tienen que entender que un elemento clave para el desarrollo de los pueblos es la biblioteca, tanto como la escuela y los medios. Eso es lo que comprendieron las élites gubernamentales de los países como Colombia y Chile".
Para conocer el perfil del lector, la Biblioteca Nacional realizará la primera encuesta nacional de hábitos de lectura de los peruanos. "El objetivo es conocer cuatro cosas básicamente: saber qué lee, el uso que se les da a las bibliotecas, la compra de libros y por último saber cómo se informan los peruanos".
"La pregunta de fondo que hay que hacerse para saber dónde poner el peso del gasto público es ¿quién defiende mejor a la patria? Si los tanques o las armas o un ciudadano sano y bien informado. Yo creo que un ciudadano informado ya de por sí es un tanque".
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